Die Laufzeit einer Finanzierung von Beginn des Darlehensvertrages bis zur vollständigen Bezahlung dessen, wird als Gesamtlaufzeit bezeichnet. In den allermeisten Fällen hat der Kreditnehmer die Möglichkeit die Laufzeit des Darlehens frei wählen zu können. Dabei ist völlig klar, je kürzer diese gewählt wird, desto weniger Zinsen sind demnach zu bezahlen. Bei einer kurzen Laufzeit sind verständlicherweise die monatlichen Raten etwas höher als bei einer langen Laufzeit. Wird eine lange Laufzeit gewählt, hat der Kunde den Vorteil, eine Zinsfestschreibung zu nutzen, wobei er für einen längeren Zeitraum die Kosten genau überschauen kann.