Den Effektivzinssatz findet man sowohl im Anlage- als auch im Darlehensbereich vor. Der Effektivzinssatz unterscheidet sich in den meisten Fällen vom Nominalzinssatz, weil er alle Kosten und Gebühren, sowie die Laufzeit einer Geldanlage bzw. eines Darlehens einechnet. Im Bereich der Geldanlage gibt der Effektivzinssatz an, mit welchem Zinssatz das eingesetzte Kapital tatsächlich verzinst wird. Im Kreditbereich beinhaltet der Effektivzins alle Kosten und Gebühren eines Darlehen nebst den zu zahlenden Nominalzinsen, und auch die Tilgungsverrechnung wird im Effektivzinssatz mit berücksichtigt. Die Angabe des Effektivzinssatzes ist hier nach Preisangaben-Verordnung seitens der Bank eine Pflicht.