Ein effektiver Jahreszinszins stellt die Kosten dar, die auf ein gesamtes Jahr bezogen, für die Inanspruchnahme eines Kredites entstehen. Hierfür ist die Bemessungsgrundlage der nominalen Kredithöhe ausschlaggebend. Der Effektivzinssatz hängt von der jeweiligen Tilgung ab, aber auch vom Nominalzinssatz und dem Zeitraum, für den die Zinsen festgeschrieben wurden. Durch einen Effektivzinssatz können Darlehen mit gleicher Zinsfestschreibungsdauer sehr einfach miteinander verglichen werden. Der Effektivzinssatz ist somit die Grundlage für Darlehensangebote, die man sich von unterschiedlichen Darlehensgebern einholen kann. Somit können die anfallenden Gesamtkosten die für einen Kredit innerhalb eines Jahres anfallen, mit einem Angebot eines anderen Darlehensgebers verglichen werden.