Unter Derivate versteht man Finanzinstrumente, deren Preise sich überwiegend nach den Kursschwankungen richten. Aber auch nach den Preiserwartungen anderer Investments. Derivate sind vor allem so konstruiert, dass sie normale Schwankungen der Preise von Anlageobjekten sehr gut nachvollziehen können. Gerade deshalb werden sie sowohl für die Absicherung gegen Wertverluste als auch für die Spekulation auf Kursgewinne als ein sogenannter Basiswert verwendet. Die wichtigsten Derivate sind unter anderem Zertifikate, Optionen, Futures und Swaps.